这些小怪兽统称为“脊兽”，是指中国古代建筑的檐角、屋脊上所安放的装饰构件。我们一般以这些小动物在屋脊上的位置命名，有吻兽、戗兽、垂兽、跑兽、合角吻兽等。

      事实上，学术界和建筑行业对“脊兽”的概念林林总总，根本没有一个公认的标准。有的认为“脊兽”只是屋脊端部的“跑兽”，有的认为“脊兽”可以作为屋顶上所有装饰构件的总称。

而且，说是“兽”，其实像南方有许多千奇百怪的脊兽，有的根本就不是兽，而是神仙、人物或花草。但是只要放置到了屋顶都统称为——“脊兽”。

      要搞懂这些小怪兽的位置与命名，我们先要看一下中国古代传统建筑的屋顶。“屋顶”是中国传统建筑最显著，最突出的特色之一。传统建筑的屋顶有很多种，先以常见的庑殿顶屋顶举例：两坡相交的地方叫“正脊”，正脊的两头的小怪兽叫“吻兽”。

      在正脊的两端，还有垂直于正脊的四条脊，他们叫“垂脊”；垂脊上的装饰性构件就叫“垂兽”。

歇山式屋顶比较特殊，在四条垂脊之外还有四条“戗脊”。所谓“戗”qiàng，意为“支撑”。因此“戗脊”就是支撑着垂脊的构件。而戗脊端部的小怪兽就叫“戗兽”。

      而一般以垂兽或戗兽为界，可以把屋脊分为两个部分。它们的后面是刚才讲到的“垂脊”或“戗脊”，前面则称为“角脊”。在角脊上往往排列着一排小动物，称为“跑兽”，也叫“走兽”、“蹲兽”，俗称“小跑儿”。

      另外，在官式建筑翼角的最外端下面一点，也用一个小怪兽的构件套在梁端，称为“套兽”。

而在重檐顶或盝顶建筑上，在脊端的拐角交接处，也隐藏着一对小怪兽。由于两兽的位置背对背相合，故称合角吻兽，又叫“围脊兽”。

      怎么样，搞清楚这些小怪兽的名字了吗，是不是有点被搞晕了呢？想了解这些小怪兽，可以添加微信公众号“清和古笺”详细了解。

（清和君）